नौसीकियान (एक युवा फौजी — नाम काल्पनिक) की कमीज़ पर बर्फ़ के छोटे-छोटे दाने जम चुके थे। उसका चेहरा थका और कठोर था, आँखों में एक अजीब सी ठंडी चमक। पिछले हफ्तों में उसने जो देखा और जो खोया—दोस्त, साथी, गर्मागर्म रोटी—सब सामंजस्य खो चुके थे। लेकिन सबसे बड़ी लड़ाई अभी बाकी थी: घाटी के उस पार, एक विशाल शक्ति इंतज़ार कर रही थी, और कोशिश थी कि उनका क़दम पीछे न हटे।